ถ้าถามว่าขับรถจากกรุงเทพไปแพร่ใช้เวลากี่ชั่วโมง คำตอบสั้น ๆ คือ ประมาณ 6-8 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับเส้นทางที่เลือกใช้ สภาพการจราจร และจังหวะการหยุดพักระหว่างทาง แต่เอาเข้าจริง ตัวเลขชั่วโมงเป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น การเลือกเส้นทาง การวางแผนจุดแวะพัก และการเตรียมตัวก่อนออกรถก็มีส่วนสำคัญ จังหวัดแพร่ตั้งอยู่ทางภาคเหนือตอนบนของประเทศไทย ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 555 กิโลเมตร เป็นเมืองเล็ก ๆ ที่มีทิวเขาล้อมรอบ มีแม่น้ำยมไหลผ่าน และเต็มไปด้วยเสน่ห์ของวัฒนธรรมล้านนาที่หลายคนอาจยังไม่เคยสัมผัส หลายคนมองว่าแพร่เป็นแค่เมืองทางผ่านไปจังหวัดอื่น ๆ ทางเหนือ แต่พอได้ลองแวะจริง ๆ กลับพบว่ามันมีเรื่องราวซ่อนอยู่มากกว่าที่คิด
ระยะทางและเวลาเดินทางจริงที่ควรรู้
ระยะทางจากกรุงเทพฯ ถึงจังหวัดแพร่โดยประมาณอยู่ที่ 555-568 กิโลเมตร ขึ้นอยู่กับว่าเลือกใช้เส้นทางไหน ถ้าขับรถเก๋งหรือรถครอบครัวทั่วไป โดยไม่เร่งรีบจนเกินไป ใช้เวลาราว 6-7 ชั่วโมง แต่ถ้ารวมเวลาเติมน้ำมัน แวะห้องน้ำ แวะกินข้าว และยืดเส้นยืดสาย อาจลากยาวไปถึง 7-8 ชั่วโมงเป็นเรื่องปกติ สำหรับคนที่ออกเดินทางช่วงเช้ามืดสักตี 4-5 จะหลีกเลี่ยงรถติดช่วงออกกรุงเทพฯ ได้พอสมควร และน่าจะถึงแพร่ช่วงเที่ยงหรือบ่ายต้น ๆ พอดี ได้เวลาหาอะไรอร่อย ๆ กินก่อนเข้าที่พักเลย ส่วนคนที่ชอบขับรถกลางคืน ออกสักทุ่มหนึ่งก็ถึงแพร่ช่วงตี 2-3 เส้นทางค่อนข้างโล่ง แต่ต้องระวังเรื่องความง่วงให้มาก
เส้นทางยอดนิยม: เปรียบเทียบให้เห็นชัด
การขับรถจากกรุงเทพฯ ไปแพร่มีเส้นทางหลักให้เลือก 2 เส้นทาง แต่ละเส้นมีข้อดีข้อเสียต่างกัน ลองดูรายละเอียดกันก่อนตัดสินใจ
เส้นทางที่ 1: สายเอเชีย ผ่านนครสวรรค์-พิษณุโลก-อุตรดิตถ์
เส้นทางนี้ถือเป็นเส้นคลาสสิกที่คนส่วนใหญ่เลือกใช้ เริ่มจากกรุงเทพฯ ใช้ทางหลวงหมายเลข 1 (ถนนพหลโยธิน) แล้วเข้าทางหลวงหมายเลข 32 (ถนนสายเอเชีย) ผ่านจังหวัดอยุธยา อ่างทอง สิงห์บุรี ชัยนาท มุ่งหน้าสู่นครสวรรค์ จากนั้นใช้ทางหลวงหมายเลข 11 ผ่านพิจิตร พิษณุโลก อุตรดิตถ์ และเข้าสู่แพร่ จุดเด่นของเส้นนี้คือถนนกว้าง 4 เลน เกือบตลอดเส้นทาง มีปั๊มน้ำมัน ร้านสะดวกซื้อ และจุดพักรถให้เลือกแวะเยอะ เหมาะกับคนที่ขับรถทางไกลไม่ค่อยถนัดหรือพาครอบครัวเดินทาง ข้อเสียคือเส้นทางอ้อมนิดหน่อย ระยะทางอาจยาวกว่าเส้นอื่นเล็กน้อย แต่แลกกับความสบายใจ
เส้นทางที่ 2: ผ่านลพบุรี-เพชรบูรณ์ หรือเส้นตากฟ้า
อีกเส้นหนึ่งที่หลายคนแนะนำคือจากกรุงเทพฯ ใช้ทางหลวงหมายเลข 1 ขึ้นไปถึงสระบุรี แล้วมุ่งหน้าผ่านลพบุรี ไปตากฟ้า เข้าทางหลวงหมายเลข 11 สู่พิษณุโลก แล้วต่อไปแพร่ เส้นทางนี้ระยะทางใกล้เคียงกัน แต่ช่วงลพบุรี-ตากฟ้า มีโค้งเขาเล็กน้อย บางช่วงถนนแคบกว่าเส้นสายเอเชีย จึงเหมาะกับคนที่มีประสบการณ์ขับรถทางไกลอยู่บ้าง นอกจากนี้ ยังมีคนบางส่วนเลือกใช้เส้น 101 ผ่านศรีสัชนาลัยเข้าแพร่ แต่เส้นนี้มีช่วงป่าทึบ ไฟถนนน้อย โดยเฉพาะกลางคืน จึงไม่แนะนำสำหรับคนที่ไม่คุ้นเส้นทาง
จุดแวะพักที่ไม่ควรมองข้าม
การขับรถ 6-8 ชั่วโมงไม่ใช่เรื่องสนุกถ้าไม่มีจุดแวะพักดี ๆ ลองวางแผนให้การเดินทางเป็นส่วนหนึ่งของทริป แทนที่จะมองว่าเป็นแค่ช่วงเวลาที่ต้องทนนั่งรถ นครสวรรค์ เป็นจุดแวะพักกลางทางที่นิยม ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 250 กิโลเมตร ใช้เวลาขับราว 3 ชั่วโมง มีปั๊มน้ำมันขนาดใหญ่ ร้านอาหาร และห้องน้ำสะอาดให้บริการ เหมาะสำหรับเติมน้ำมัน ยืดเส้นยืดสาย และกินข้าวมื้อเช้าหรือมื้อเที่ยง พิษณุโลก อีกจุดหนึ่งที่แนะนำให้แวะ ห่างจากแพร่อีกแค่ 2 ชั่วโมงกว่า ๆ ถ้ายังไม่เหนื่อยมากก็ขับต่อได้เลย แต่ถ้าอยากหยุดพักกินก๋วยเตี๋ยวหรือกาแฟสักแก้ว ที่นี่มีตัวเลือกเยอะ อุตรดิตถ์ เป็นจุดแวะสุดท้ายก่อนถึงแพร่ ห่างจากแพร่ประมาณ 1 ชั่วโมง ใครที่เริ่มรู้สึกเมื่อยล้าจากการขับรถมาตลอด ควรแวะยืดเส้นยืดสายที่นี่สักรอบก่อนลุยต่อ
เคล็ดลับสำหรับคนขับรถไปแพร่ครั้งแรก
ขับรถทางไกลไปแพร่ครั้งแรกอาจดูน่าหวั่น ๆ สำหรับบางคน แต่จริง ๆ แล้วไม่ยากอย่างที่คิด ขอแค่เตรียมตัวดี ๆ เติมน้ำมันให้เต็มถังก่อนออก และควรเติมเพิ่มที่นครสวรรค์หรือพิษณุโลก อย่ารอจนน้ำมันเหลือน้อยค่อยหาปั๊ม เพราะช่วงเข้าแพร่บางจุดปั๊มน้ำมันอาจห่างกัน ตรวจสอบสภาพรถก่อนออกเดินทาง โดยเฉพาะยาง น้ำมันเครื่อง และระบบเบรก ถนนบางช่วงเป็นทางขึ้นเขา การเบรกและเร่งสลับกันบ่อยทำให้รถทำงานหนักกว่าขับในเมือง เตรียมเงินสดติดตัว แม้ว่าปั๊มน้ำมันส่วนใหญ่รับบัตรเครดิต แต่ร้านอาหารเล็ก ๆ ระหว่างทางหลายร้านยังรับเฉพาะเงินสด หลีกเลี่ยงช่วงเทศกาล ถ้าเป็นไปได้ ช่วงปีใหม่ สงกรานต์ และวันหยุดยาว ถนนสายเหนือจะมีรถเยอะกว่าปกติมาก กรมทางหลวงมักแนะนำเส้นทางเลี่ยงในช่วงเทศกาลเพื่อหนีรถติด เปิด Google Maps หรือแอปนำทาง แม้จะรู้เส้นทางแล้วก็ตาม เพราะจะช่วยแจ้งเตือนจุดที่มีการซ่อมถนน อุบัติเหตุ หรือจราจรติดขัดล่วงหน้าได้
ถึงแพร่แล้วมีอะไรให้ทำ?
เมื่อขับรถมาถึงแพร่ สิ่งแรกที่หลายคนทำคือหาของกินอร่อย ๆ ฝากท้อง ร้านที่ชาวแพร่และนักท่องเที่ยวแนะนำต้องลองคือ ฮอม Hom 2493 ร้านอาหาร Local บรรยากาศร่มรื่น อยู่ติดกำแพงเมืองแพร่ มีเมนูอาหารเหนือพื้นบ้านอย่าง ขนมเส้นกระดูกนุ่ม ผัดหมี่ฮอม และส้มตำแบบจัดจ้าน ร้าน บ้านม่อนนกยูง ก็เป็นอีกตัวเลือกที่ดี เสิร์ฟอาหารพื้นเมืองท่ามกลางบรรยากาศขุนเขา สถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาด ได้แก่ วัดพระธาตุช่อแฮ วัดคู่บ้านคู่เมืองของจังหวัดแพร่ ประดิษฐานพระธาตุในเจดีย์ทรงเหลี่ยมย่อมุม ศิลปกรรมแบบเชียงแสน สูงถึง 33 เมตร เป็นพระธาตุประจำปีเกิดคนปีขาล วนอุทยานแพะเมืองผี อีกหนึ่งสถานที่ที่ทำให้ตื่นตาตื่นใจกับเสาดินและหินทรายที่ถูกกัดเซาะจนเป็นรูปร่างแปลกตา ส่วน คุ้มวงศ์บุรี และ คุ้มวิชัยราชา เรือนไม้เก่าอายุร้อยปีที่เล่าเรื่องราวความรุ่งเรืองของเจ้าเมืองแพร่ในอดีต สำหรับคนชอบเดินเล่นชิล ๆ ถนนเจริญเมือง เป็นย่านเมืองเก่าที่บรรยากาศเหมือนย้อนเวลาไป 30-40 ปีก่อน มีบ้านไม้เก่า ผู้คนยิ้มแย้ม และบรรยากาศที่หาได้ยากในเมืองใหญ่ ส่วนวันเสาร์จะมี กาดกองเก่า ถนนคนเดินที่ขายของกินของใช้ ของฝาก สไตล์พื้นบ้าน
ทางเลือกอื่นนอกจากขับรถ
ถ้าไม่อยากขับรถเอง ยังมีทางเลือกอื่นอีก รถโดยสารประจำทาง จากสถานีขนส่งหมอชิต 2 มีรถวิ่งกรุงเทพฯ-แพร่ทุกวัน ค่าโดยสารประมาณ 420-500 บาท ใช้เวลาเดินทางราว 8 ชั่วโมง ผู้ให้บริการหลักได้แก่ พรพิริยะทัวร์ บุษราคัมทัวร์ และนครชัยแอร์ รถไฟ ก็เป็นอีกตัวเลือกหนึ่ง แม้จะไม่ได้วิ่งเข้าตัวเมืองแพร่โดยตรง แต่สามารถลงที่สถานีเด่นชัย ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองแพร่ประมาณ 24 กิโลเมตร แล้วต่อรถเข้าเมืองได้ไม่ยาก
สรุปเส้นทาง วางแผนอย่างไรให้ลงตัว
ก่อนออกเดินทาง ลองจัดลำดับการเตรียมตัวตามนี้ เลือกเส้นทาง ถ้าพาครอบครัวหรือไม่เคยไป เลือกเส้นสายเอเชียผ่านนครสวรรค์ ถ้ามีประสบการณ์ขับทางไกล ลองเส้นผ่านลพบุรี-ตากฟ้า กำหนดเวลาออก ออกตี 4-5 หลีกเลี่ยงรถติด ถึงแพร่ช่วงเที่ยง หรือออกทุ่ม ๆ ถึงช่วงดึก ถนนโล่ง วางจุดแวะพัก อย่างน้อย 1-2 จุด เช่น นครสวรรค์ พิษณุโลก หรืออุตรดิตถ์ เช็กสภาพรถ เติมน้ำมัน เช็กยาง เบรก น้ำมันเครื่อง เตรียมแผนเที่ยว จองที่พักล่วงหน้า วางลิสต์ร้านอาหารและที่เที่ยวที่อยากไป การขับรถจากกรุงเทพฯ ไปแพร่ไม่ใช่เรื่องยากลำบาก ถนนหนทางดี มีจุดแวะพักเยอะ และที่ปลายทางก็มีเมืองเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยเสน่ห์รอต้อนรับอยู่ แค่เตรียมตัวให้พร้อมแล้วออกเดินทาง รับรองว่าทริปนี้จะเป็นอีกหนึ่งความทรงจำดี ๆ ที่อยากกลับมาอีกครั้ง
